美国的另类国产中端相机clarus ms-35小史简写

江江75 · 发表于 2020-5-10 01:50

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<img src="http://bbs.camgle.com/data/attachment/album/202005/10/011114efjo6bjb6uy80y5j.jpg" border="0"><img src="http://bbs.camgle.com/data/attachment/album/202005/10/011115v44420kh4wkddj2h.jpg" border="0"><div>    以前在网上就遇见过这个外形独特的相机，百度后几乎只有一篇文章，语焉不详。最近很偶然地读到了一连串链接的外网文章，基本了解了这个只生产了一型相机，但却又一直被摄影史家难以忽略的厂家传奇而短暂的历史故事。我发现以前的中文文章有一些误差，故此将这相机的故事分享一下，也盗了外国影友几张图，希望看在痴迷同好的份上多多谅解。<p></p></div><div><br></div><div><div>    这款机器在美国是个谜一样的收藏门类，有人专门按序列号收藏，有人致力于解密它的设计和生产细节，有人搜集它昂贵的附件和广告海报等。原因就在于，这是美国二战胜利后推出的唯一一款国产中档135相机，也说是最贵、最高端的，但它只存在了6年便猝然消失。</div><div>    二战前的美国至少在135民用消费市场，只能生产低端相机，如argus、cero等，玩过的都知道他们除了外形可爱（古怪），既不可靠也不能用来拍什么除了到此一游之外的创意作品。中高端相机都被欧洲进口货垄断，大公司柯达出的高端品牌如雷汀娜也是去德国贴牌的。二战胜利后，美国国内消费飞速增长，人民对made in U.S.A.的产品也产生空前信任、喜爱和需求，一位名字像路人的设计师就立志要来做高级的国产相机。关于他的生平美国影友也还没有挖清楚，只知道他之前完全没有相机行业的经验。但是，他做的市场策略和定位是完全正确的：首先他认准了135相机的民用消费市场会有最大机遇，这是对的。然后作为新进场者，他决定针对美国市场需求和竞争态势，主打中档产品，这样既避免了和大批美国老相机公司的竞争，又不会被质量品牌优势巨大的欧洲进口货冲击。</div></div><div><div>中档产品其实在欧洲货里也不算多，只要进口的大都是很贵的，而美国公司却又做不出来，因为中档机其实技术门槛已经较高，只是功能比高档机**了一些。</div><div>   基于以上原则，clarus的设计出来了。它的参照项是欧洲高档货的标板——300美元以上的徕卡。首先，性能区间必须达到这个水平，然后再做一些削减成本的可选项。机身性能指标里最重要的就是快门速度，当时世界最好的快门能达到1/1000秒，所以clarus也有了1/1000高速快门。而慢门是一般民用消费者很少需要的，只要有闪光灯就好了，于是就把慢门舍去节约成本。话说苏联相机翻版德国时也是这么做的。对焦系统，中低端大多采用估焦，高级的才有测距联动，于是仿照徕卡3做了双窗测距联动。镜头，低端机都是固定的，高级机才做卡口可换镜头，于是clarus有了广角到长焦的多款镜头和取景器。这样下来，这个相机成本已经很高了。于是在内部做减法，快门系统重新做了设计，把齿轮做到最少，快门帘布不用丝带连接那么麻烦，而用整块布上挖一个方孔快速解决，对焦系统也不是叠影斑，而是错影，结构很简单但是对于取景、对焦分离的设计来说，确实是完全一样好用。连同倒片脱离钮都被省略，集成到了快门钮上来解决。</div><div>    然而光学经验他们完全没有，这不是能够一蹴而就的。值得夸耀的是，它没有在镜头上节省成本。它与号称美国徕卡的wollensak达成合作，为相机提供配套镜头。万伦莎一直是做电影机、放大机和大画幅相机镜头的，昂贵而优秀。</div></div><div><div>    最终，这款相机拥有1/25-1000的焦平帘布快门，联动测距对焦，可换多款优质镜头，搭50/2.8标头只售价122美元，甚至还可换50/2的高档标头180美元选购，这在1946年是很了不起的产品。这家新厂自豪地在前面打上了made in U.S.A.。其实1946年，德国的专利已经到期，L39和M42卡口规格已经可以免费试用，但是它仍然申请了自己的独特的M41.27镜头卡口专利，这是出于自豪吧！</div><div>    美国《大众摄影》登出了这相机的发布预告，人们急切盼着。180美元在当时也是等于白领月薪的一笔大钱，据说相当如今3000美元。但是比起徕卡等进口货，再比比那些估焦的低端玩具，clarus实在是各方面都比较完美的理性选择，更何况它的出现正好迎上了美国人空前追捧国货的爱国主义热潮。</div></div><div><img src="http://bbs.camgle.com/data/attachment/album/202005/10/011113z9n439pz9qjmnn33.jpg" border="0"><img src="http://bbs.camgle.com/data/attachment/album/202005/10/011112jtdzwlnxd35jxjlt.jpg" border="0"><img src="http://bbs.camgle.com/data/attachment/album/202005/10/011111exv77i3xs7v67r97.jpg" border="0"></div><div>    但这款设计也有许多矛盾而神秘的地方：虽说要节省成本，但是事实上，它做了许多今天看起来十分奢侈的事情：首先它的机身上下盖包括后盖，不是相机常见的铝合金，而是用一种铁合金（换句话说是某种钢）压铸而成，十分坚硬。我摔到瓷砖地上，除了铝制的遮光罩瘪了，别的没有一点问题。全机身结构就是三块整体铸造件组合而成的，坚固度远超徕卡的了。外表还做了镀铬防锈装饰，所以不会出现一般相机铜、铝材料的锈蚀发黑等，历久弥新。美国影友们讨论这个材料，但是没有人准确地说出名字，感觉就是用的武器工艺。但是镀铬可能会起泡倒是有的。早期版的机顶盖上两边还有一体铸出的背带钮！和机顶盖这块大铁坨是整体铸就的啊！一般人家都是装螺钉解决的。而后盖的关闭锁，没有采用一般相机常见的弹簧加插片，而是用一整块铁车制出来的一个旋转搭钮。这工这料多么奢侈。机顶的冷靴，全世界所有厂家都是用一块铁片压制的，它竟然是用两块独立的厚铁块车制出来的，分别成对安装在机顶，这是世界独一家（后期也换铁片压了）。内部齿轮则全部黄铜。贴皮据宣传材料说是使用一种经过战争考验的工艺，所以七十多年下来没有一个相机的皮子是有脱落或磨坏的。美国影友也在讨论这究竟是哪项工艺。快门帘布采用独特的双面涂橡胶材质，至今竟然也没有漏光和折裂的，还很软很轻，比起蔡司那常常漏洞百出的帘布来也真算好了。</div><div>    最后一项则很前卫，它竟然是有做了人体工程学设计的。为什么这个相机看起来那么厚，那么低矮？美国影友研究了内部装置，说里面的机械根本不需要那么大的空间体积，空荡荡的。所以这个机身的厚度，就是为了让你的右手掌持握舒适的，和今天数码单反的厚大手柄是一个道理。这一点你和薄薄的徕卡、尼康机身一比就能体会到。它的思路不是追求外形小巧，而是追求舒适，这是很现代的。而且设计中提出要让所有的控制件都放在机壳上表面，便于观察和快速触及。机身低矮，你的右手握相机的同时就很容易去够到快门钮！快门和卷片钮离得尽量近，也是为了快速运作，甚至便于在黑暗中快速找到（也许需要装闪灯夜拍的时候）。机身周边不能安排有容易钩挂误触的细小突出部件，这个很像武器的设计思路。这一切真的很超前，而且都是成本啊。所以看起来，这个相机的成本并不低，厂家给得很足，还作了很多大胆的创新进步。</div><div><img src="http://bbs.camgle.com/data/attachment/album/202005/10/011117rrzvv6xhg44d5vxc.jpg" border="0"><img src="http://bbs.camgle.com/data/attachment/album/202005/10/011118lwfs1tu1z4fujktt.jpg" border="0"><img src="http://bbs.camgle.com/data/attachment/album/202005/10/011117g9it62r9rtqa6otd.jpg" border="0"><img src="http://bbs.camgle.com/data/attachment/album/202005/10/011116avmffwajeaigw1fe.jpg" border="0"><img src="http://bbs.camgle.com/data/attachment/album/202005/10/011108z2t2ellu75qe5a99.jpg" border="0"></div><div><div><br></div><div>    这款相机一投入市场，就成为热门，但是很快就反馈来质量问题：快门的表现不稳定。由于一开始的销售可能实在太好了，所以这个质量问题的反馈也就显得特别的多，使得厂家品牌形象遭受重创，人们认为它的设计存在缺陷。出现损失的时候，消费者的爱国热情常常就理性了。（当然我觉得当年的有些说法可能来自看不得新人好的同行。）虽然后来经过改进，后续相机已经好多了，也陆续做了许多小改动来压缩成本，销量也还凑合，但是如我所说，它对成本控制真的缺乏经验。同时，那几年正是相机技术高速发展时期，新产品日新月异，连柯达雷汀娜也在战后迅速推出了测距、取景同窗的新机型，竞争突然加大了。最后clarus厂已经没有信心和财力继续经营，支持6年后，1952年它黯然退场。clarus的整体设计被卖给另家相机厂，后来又以wescon的品牌生产了一段时间，美国的这段135相机升级追赶历史就此告终。此后，美国没有再挑战过欧洲相机的高端地位，而中低端也很快被更便宜的日本相机抢走，再后来当然统统是日本的天下。</div><div>    如今，美国、加拿大ebay上这机器还经常出现，可见存世量还相当可观。美国影友评价它的外观为handsome，使用感觉很舒适。经过测试，只要加以良好润滑和清洁，现存的clarus相机基本都能正常使用，主要零件损坏很少。当然个人觉得，500和1000高速尽量少用，因为整体帘布的设计，摩擦系数肯定比丝带大，会影响减缓一点运动速度的吧。有人研究了它的快门机械，认为虽然简略，但是没有任何问题和缺陷，值得作为一种独特的设计保存。如果这家挺进取的厂能够继续发展，也许后续产品就不可小觑了。当年的灾难可能是初批产品的零件加工、组装调试公差造成的，毕竟这是一家没有任何相机从业经验的新厂。</div><div>    由于消失得突然，存在时间又短，关于这个相机和厂家的许多细节，都有数不清的谜团，成了收藏影友津津乐道的内容。比如序列号就有很多猜测理论。而丰富、有趣又稀少的附件更有卖得比相机还贵。clarus竟然在短短时间内已经开发了那么多完善的附件系统也是令人赞叹的，各种焦段取景器、闪光灯居然还有上下安装的两种附脚……可见这曾是一家多么有雄心的厂子。</div></div><div>    不由也想到了中国的二鸟海鸥、凤凰，虽然是仿制起步，但是国内市场垄断保护做得好啊，哪怕质量再差也不愁卖不掉、不愁竞争、不愁财务，居然也完全没有发展出来，未为世界相机发展史贡献什么，倒是死得不冤。</div>